Italy’s military and industrial sectors are spearheading a transformative leap in aerospace technology through the Global Combat Air Programme (GCAP), a tri-national initiative with the UK and Japan to develop a sixth-generation combat aircraft. Designed to replace the Eurofighter Typhoon and complement the F-35 fleet by 2035, GCAP represents Italy’s boldest defense project in decades, blending cutting-edge innovation with strategic autonomy.
A New Model of International Governance
GCAP’s governance structure marks a departure from past collaborations like the Eurofighter program, where fragmented decision-making delayed progress. The GCAP International Government Agency, established under a December 2023 treaty, ensures balanced oversight among Italy, Japan, and the UK. This agency operates with legal autonomy, streamlining approvals and avoiding the inefficiencies of consensus-based models. On the industrial side, a Joint Venture (JV) between Leonardo (Italy), BAE Systems (UK), and Mitsubishi Heavy Industries (Japan) centralizes design authority, harmonizing expertise and intellectual property across borders.
“This isn’t just about building a plane—it’s about creating a system of systems,” emphasized General Luca Goretti, Chief of Staff of the Italian Air Force. The program integrates AI, quantum computing, and low-observability technologies, with interoperability “by design” to ensure seamless communication between GCAP, F-35s, drones, and other platforms.
Sovereignty Through Innovation
GCAP prioritizes technological sovereignty, a response to growing geopolitical uncertainties. By co-developing critical systems like engines and sensors, Italy aims to reduce reliance on foreign tech. The program also safeguards against export restrictions, such as hypothetical U.S. shutdowns of F-35 systems. “We’ve learned from past dependencies,” noted Goretti. “GCAP ensures we control our destiny.”
The aircraft’s “DNA” includes real-time data-sharing capabilities and a cloud-based combat network, enabling coordinated strikes and defense across air, land, and space domains. Over 100 national R&D projects already support GCAP, involving universities, SMEs, and startups in fields like cybersecurity and microelectronics.
Economic Catalyst and Workforce Development
GCAP is projected to employ 3,100 personnel by 2025, including 1,400 at Leonardo and 500 at Italian suppliers. The program has already spurred partnerships with Japanese firms, with joint training programs for pilots and engineers. Notably, Japanese pilots now train in Italy using Leonardo’s M346 aircraft, fostering mutual trust.
Defense Minister Guido Crosetto highlighted GCAP’s spillover effects: “This isn’t just defense spending—it’s an investment in Italy’s industrial future.” By 2035, the program aims to generate export revenue while complying with Italy’s Law 185 on arms sales.
Geopolitical Implications
GCAP strengthens Italy’s role as a NATO and Indo-Pacific partner. Japan’s participation—its first non-U.S. defense collaboration since WWII—signals a strategic pivot. Recent joint exercises with Japanese forces underscore deepening ties, while the UK’s involvement leverages historic Eurofighter synergies.
“GCAP positions Italy as a global security player,” Crosetto stated. The program’s success could attract additional partners, with Poland and other EU nations already expressing interest in spin-off technologies.
Challenges Ahead
Meeting the 2035 deadline requires overcoming hurdles:
- Talent Retention: Competing with global tech giants, Italy is recalling retired experts and incentivizing youth through R&D roles.
- Funding: €9 billion is allocated, but EU mechanisms like EDIP and PESCO may supplement costs for compatible subsystems.
- U.S. Tech Integration: While some U.S. components are unavoidable, tri-national negotiations aim to prevent unilateral dependencies.
GCAP is more than a fighter jet—it’s Italy’s bid for aerospace leadership in an era of great-power competition. By merging visionary governance with homegrown innovation, the program promises to secure Italy’s defense autonomy, stimulate economic growth, and redefine European military collaboration. As Crosetto declared: “This is how we ensure relevance in a world where technology waits for no one.”
Key Stats
- 2035: Target operational date for GCAP.
- 30%: Estimated increase in high-tech jobs by 2025.
- 80+: Annual training courses completed at Italian facilities by 2024, exceeding benchmarks.
GCAP’s success hinges on sustained political will, but its blueprint—a fusion of ambition and pragmatism—offers a model for future defense ecosystems worldwide.
- Program Overview:
- The GCAP is a collaborative effort to create a next-generation combat aircraft, leveraging advanced technologies and shared expertise among the three nations.
- The program is structured around a trinational agency (GCAP Agency) and a Joint Venture (JV) involving major aerospace companies: Leonardo (Italy), BAE Systems (UK), and Mitsubishi Heavy Industries (Japan).
- Innovation and Collaboration:
- The program emphasizes innovation not only in technology but also in the collaborative model, moving away from traditional “work share” agreements to a more integrated approach.
- The goal is to reduce development time, share best practices, and ensure real-time information exchange among partners.
- Economic and Industrial Impact:
- The GCAP is expected to have a significant positive impact on Italy’s industrial and economic landscape, creating jobs, fostering innovation, and enhancing the country’s technological sovereignty.
- The program will involve over 2,300 personnel by the end of 2024, with projections to grow to 3,100 by 2025, including contributions from small and medium-sized enterprises (SMEs), universities, and research centers.
- Strategic Importance:
- The GCAP is not just a defense program but a strategic tool to ensure Italy’s relevance in the global geopolitical landscape.
- It strengthens partnerships with the UK and Japan, marking a significant shift for Japan, which traditionally relied on the U.S. for defense technology.
- Operational and Technological Goals:
- The aircraft will feature low observability (stealth), advanced sensors, and the ability to operate in multi-domain environments (air, land, sea, space, and cyber).
- It will complement existing systems like the Eurofighter Typhoon and F-35, ensuring interoperability and maintaining Italy’s competitive edge in defense technology.
- Challenges:
- The program faces tight timelines, with the first operational capability expected by 2035.
- Ensuring sufficient financial and human resources, as well as maintaining technological parity among the three nations, are critical challenges.
- Export and Governance:
- The GCAP will manage export activities collectively, avoiding the internal competition seen in previous programs like the Eurofighter.
- A robust governance structure has been established to ensure balanced decision-making and accountability among the partners.
- Future Prospects:
- The program is expected to attract interest from other nations, potentially leading to further international collaborations.
- It will also serve as a catalyst for Italy’s defense industry, fostering innovation and creating opportunities for young researchers and engineers.
Full Text Analysis
Full text in Italian is available at the bottom of the article
Innovation and Transformation:
The text repeatedly emphasizes innovation—both in technology and organizational structure. Terms like “innovazione,” “nuovo modello di collaborazione,” and “system of systems” signal a shift from traditional defense approaches toward a more integrated and adaptive framework. This innovation is not limited to technical advancements (e.g., sensors, AI, quantum computing) but extends to governance and operational methodologies.
Collaboration and Synergy:
A significant semantic field in the text revolves around collaboration. The language used stresses the idea of partnership across national and industrial borders. Words and phrases such as “collaborazione interdicasteriale,” “sinergia,” “lavoro congiunto,” and “condivisione delle best practices” underscore the intent to overcome historical fragmentation and inefficiencies seen in past programs.
Sovereignty and National Identity:
There is a strong emphasis on preserving technological and industrial sovereignty. The text uses phrases like “sovranità tecnologica,” “autonomia nazionale,” and “centralità nel panorama geopolitico internazionale” to communicate that beyond military utility, the program is a strategic tool for enhancing national prestige and self-reliance.
Rhetorical and Narrative Strategies
Contrast with Past Models:
By contrasting the GCAP with previous programs like the Eurofighter, the speaker creates a semantic boundary between outdated, inefficient models and the new, integrated approach. This dichotomy is reinforced through phrases like “a differenza di quanto avviene…” which not only highlight past shortcomings but also cast GCAP in a visionary light.
Metaphorical Language and Systemic Imagery:
The text frequently employs metaphors such as “un sistema di sistemi” and expressions like “la chiusura di un cerchio,” which serve to create an image of completeness and cyclical progress. These metaphors help the audience conceptualize the GCAP as a self-sustaining, evolving entity—a holistic system that integrates diverse technological and human components.
Temporal Urgency and Future Orientation:
Words like “2035,” “tempistiche dimezzate,” and “domani” invoke a sense of urgency. The semantic structure of the text is oriented toward the future, suggesting that delay or inaction would have dire consequences. This urgency is designed to motivate stakeholders to embrace rapid innovation and decisive governance.
Pragmatic and Functional Dimension
Interoperability as a Foundational Concept:
A key pragmatic idea within the text is that interoperability must be “by design.” The semantic field here is technical yet carries significant operational weight—it suggests that systems should be built from the outset to communicate and integrate, reducing future friction and streamlining decision-making processes.
Governance and Decision-Making:
The language regarding governance (e.g., “GCAP Agency,” “Joint Venture”) is both technical and normative. It outlines a new power dynamic that balances national interests with the need for a centralized, yet multilateral, decision-making body. This balance is crucial for ensuring that all partners are equally invested and responsible, thereby fostering a sense of shared ownership and collective accountability.
Economic and Industrial Impact:
Terms related to economic growth and industrial competitiveness appear throughout the text. The discussion of “ricadute economiche,” “valorizzazione del costruttore di impresa,” and “network capace di mettere a sistema le eccellenze” highlights the dual aim of the program: advancing defense capabilities and stimulating broader economic development. This dual focus reinforces the argument that military innovation is tightly interwoven with national prosperity.
Underlying Assumptions and Ideological Implications
Trust and Mutual Respect:
There is an implicit call for trust—not only between nations but also between diverse sectors (military, industrial, academic). This trust is framed as essential for breaking down historical barriers and achieving the program’s ambitious goals. The repeated references to mutual trust and the need for transparent cost structures support this underlying assumption.
Change Management and Cultural Shift:
The text also conveys the notion that adapting to rapid technological change requires a shift in organizational culture. By advocating for the inclusion of younger experts and emphasizing the need for dynamic decision-making, the language promotes a break with tradition. This shift is portrayed as both necessary and inevitable to maintain competitive advantage.
Q&A
We have understood that what at the beginning for us was simply, I say it banally, a more modern plane is something else entirely, that is, this sixth generation is really a leap of enormous progress, that is, the system, the systems, the cloud, the satellites, the pilotless planes, as it were, is something very different from what we could perhaps only imagine before. And in this sense I must say that both the words, some of them I have noted down, he says that Italy wants to reach an adequate level of national sovereignty, which marry with the message that he just said of the Minister, this visionary, futuristic attitude I would say in some way, of someone who already imagined, but also to build an Italian autonomy, because a completely Italian ambition to be truly a global player. She thinks and so I ask her something because just these days, reading, leafing through the newspapers this morning, on one hand there are those who tell you in a somewhat banal way that the United States could get angry and turn off our F-35s with a button, it seems a bit exaggerated, but on the other hand we talked about Cameri and we saw Cameri, so very beautiful for us Italians, but we knew that at the last hangar, if they didn’t come to open, you can’t enter and they have to give you permission.
The GCAP is a system of systems, it is not a simple airplane, because as I said before, technology is making giant steps, it is expanding its limits and I must say that this is linked precisely to research, and we must look at research, we must look at what is happening in the international observatory, and we must certainly be up to date. A step back means having to resort to this technology and risk never getting to the end of the race together. Here, on this we began to evaluate what was happening around and I will not answer that the program, in the end, was conceptually produced by our young people, by our young crews from other nations. That is, we asked them, in your opinion, what will you need one day? And we put in, and I’m broadening this question a bit because it may cover others, and we put in the best minds in the sector F-35 pilots, Eurofighter pilots, UAV pilots, engineers, doctors, hackers, analysts, and we locked them in a room and said, tell us, in your opinion, who have more experience than me, because I am of a certain age, I was carrying the fourth generation, some even the third, so I don’t even come close, as you rightly say, to dealing with these tech discussions, but I asked them, this is a great opening, in my opinion, conceptual, which is a transformation that comes from an awareness that we must give space to young people to understand exactly what the need of the future is. Well, the product that came out of these discussions in a transnational context is a system of systems that says, maybe it’s time to have a platform that carries effectors, has armaments, and must be interoperable because we feel the need for it now and we will certainly feel the need for it in the future. English: So the GCAP program as a whole represents the sum of everything that today is something that could potentially be necessary, seen from a perspective in 2035, therefore imagining that and how technology will evolve in these ten years to keep up with the times, keeping in mind that technology will evolve and will have to be constantly updated, therefore the platform, the skeleton, will be the same, but everything that will fall inside will change continuously, will necessarily have to change, because it will have to adapt moment by moment, so you understand, this system is very complex and has required an investment in the brains of the operators and we have requested the same investment, we have presented it to the industrial component, we have said let us know how far you have arrived, to understand exactly what industrial limit and what are the times and margins to be able to make a further leap in quality and we have done it by involving the universities, the research centre of the industries themselves from the beginning,just to understand what the limit is, because one of the mistakes that could be made is to ask for the moon and not have the ladder to get to the moon, and so the logic is but our industry, we started from our industry, I’m not saying protectionism, but we started at home, we did our homework. How are you doing? How are you actually able to develop your technologies to be competitive on the international stage in light of what you have? This is what we need, how can we create synergy?
Once we had done this work we presented ourselves to the political institutional component that understood its development and consolidated it by putting its political commitment into supporting this whole project, the complex that is called the national industrial system and the national operating system, dedicating itself personally – I must say that our minister did it in an excellent way, forcing the hand on choices where obviously England, for example, had other ideas, perhaps more ambitious ideas. Here, having presented a project idea of a reasoned system of systems has allowed us to have a strong impact on the final choices that has allowed our industry and our country to be relevant, to have that relevance on a par with the other two countries and above all this system of systems, therefore this national ambition, has allowed especially the Japanese to understand what we were made of and it was not easy, it was not a decidedly simple path because obviously they have different rules, a different culture and they want to see, they want to understand, they have their times and therefore actually understand that they go to see in various sectors, the synergy that has been established in this program has allowed us to become a reference partner, at least for the Japanese. The English obviously knows what our power is, our caliber, because we have worked in various consortia together, so obviously they always try to find something more, but through this team work, of the whole organization and presentation of these systems and systems it has brought this result.
Geopolitical situation
With the upheavals of these days and weeks, where the United States tells us that basically Europe is learning to do it on its own, the discussions of these days on European rearmament, so you think that this condition that has been determined in the end also becomes favorable to us for investment, projection, everything that we have focused on the GCAP and rightly tells us that of course we need funding, but this in the end must also be a game that becomes positive. All this intelligence, all these achievements we could also sell tomorrow to be clear, so it will not be a non-repayable investment quite the opposite, so on the one hand it is an enrichment for us in protection, on the other hand in projection also quite the opposite. But I repeat, do you imagine that this condition could also ultimately favor investment, if I am not mistaken we expect nine billion to be spent substantially, right, in the next decades? Do you think that in any case this geopolitical condition that has been created in these weeks makes the atmosphere favorable in every sense, both of sharing of the Italians, that I often remember phases of acute pacifism that I do not do, yes, yes, I’ll stop, I ask you this, so it is a question more of a political order than of a military order, but in the end you come to talk to us and it is right that we understand what you think. Thank you
The favorable geopolitical condition certainly facilitates this acquisition, because obviously what is felt in the collective imagination is America outside, whether we work in Europe or not, it certainly facilitates. I do not deny that, beyond speaking as a technician, I am not a politician, some sentences are political and therefore in fact we must take them for what they are. America has sold almost 550 F-35s in Europe, it could also batten down the hatch, but it should not ask us, to batten down the hatch, it should go to Lockheed Martin and say gentlemen you are unemployed, so I see it a bit complicated, but it is there, but it is needed to awaken consciences, and I say this as a technician, I do not speak as a politician, and therefore in fact why not? I am extremely positive in what I do, it is an opportunity, it is a further opportunity to consolidate our national industrial and operational positioning as a country system, it is a challenge that if we are all united as we are at this moment, we can say in our own words, because we can truly say it with concreteness of cause, with conviction of cause, regardless of what may happen later from the decision of our transatlantic colleague. So are there favorable conditions? Yes, there are favorable conditions. We anticipated the times, because we have anticipated this activity for other years and I must say, we have managed to obtain a notable result of ours.
Governance
A question from the operational point of view, first of all I naturally thank and appreciate the observations made, from the operational point of view, of the instrument, that is, governance. From my point of view, this issue, which is naturally a strategic issue for the issues that have been mentioned, I believe that even the recent state visit of our President of the Republic to Japan falls within this strategic framework to which you referred and, allow me a small aside, taking into account also the issues that have been mentioned here, I think it would be essential for our Prime Minister to participate in the summit on Saturday, because we are talking about a summit convened by an ally with whom we are building such important operations, if anything is wrong, it is said there rather than sent to say it, but having closed this little comment I am interested in understanding something from the governance point of view. Since this is an international treaty that provides for a specific agency with operational methods, here too open parenthesis, methods that in my opinion should also be followed on all other armament systems in connection with the use of resources that are about to open up on the European level, closed parenthesis, precisely for this and for the fact that you can be a prototype from the point of view of the integration of European defense, I will be interested in understanding, here or in a slightly more articulated way, how you are reasoning from the point of view of governance. Thank you.
Governance is certainly important, here, we entered the discussion within the various working groups going into detail, position by position, always trying to ensure that Italy is always represented in key positions, so that it does not have the possibility of being excluded from certain episodes, as perhaps happened in the past, where governance was perhaps not the optimal ideal, because objectively there was someone who pushed more, pushed elsewhere. This governance is resident in the headquarters that will be in the JV and therefore will not have this possibility of being able to dialogue directly with the parent company, because it is a desire wanted from the beginning. It is up to us, during the application of governance, to remember the application of the rules that led to the signing of the treaty and to all the other descendants. It is up to us, it is up to us not to accept compromises from day one to remember what governance is. Often and willingly we start with a construct and then we deviate because we are distracted. Our task, the task of our organizations and the mandate of those who will be appointed to work in Reading in England is to remember what governance is, avoiding unnecessary slips and turns. And on this we are quite determined, I must say, both from a political and a technical point of view.
Technology patents and export law 185
I imagine that many new technological patents will be created in the program. Whose property will they be, the Joint Venture company, or will they be the industries that will develop them? Because I imagine that at this point they will be the company specifically created for this purpose. Following this question, I have a doubt. The export will be managed, as you said, always by this company, so it will no longer fall under the Italian law 185. It will have, I imagine, a different type of path, if I understand correctly. The quality and quantity of personnel that will be trained and used, and that it has already been said that they are already employed, I imagine it will be difficult to retain given what will happen, given the know-how that these people will employ. I imagine that it will then be difficult to manage to keep them in service. Do you already have an idea of how to do it? Do you already have an idea of how to attract those people from the university who have already given you a hand, who I imagine are attractive to everyone, let’s say, the competitors and also the insiders of the project in the various industries. Do you already have an idea of how to structure the thing? Then while you were talking about the interoperability by design project it occurred to me that you used the system that is used in software essentially. So API, etc., etc., etc. Were you, let’s say, inspired by that world for the design, or not?
Who will own the technological patents? It depends on what the patent is. The idea is to put everything on the table, precisely to avoid everyone keeping something at home. It wasn’t easy, it was one of the first things that the political authority put on the table for discussion in order to sign the treaty. And I must say that in some situations we were even ready to stand up and go home. You will actually understand that not everyone likes an attitude like that, it is a very strong attitude, but it was decisive in being able to accept that everything will be placed within the agency. So the patents that will be developed within the program will remain resident within the program. Nothing takes away from the fact that whoever has developed that patent will then have the possibility later through other forms of collaboration with other countries, to use that patent. It is not that a fixed copyright remains, but it is a stimulus to be able to have within that plate the knowledge and everything that in fact every other single industrial sector can produce in order to learn. We see this program as an opportunity to also improve certain technologies in sectors where we are in fact perhaps weak or to demonstrate, as in this case in some sectors, that we are truly more competent than other countries, which is happening, because we are looking at ourselves very carefully in depth because we cannot afford delays. If to say the engine, I’ll give you an example, the Avio company does it better than the others and it will be the engine of Avio and I have to say that this must be accepted by others for facts, not because it is Avio, they will go and see and you will actually understand the Japanese will go and see and we know that they will do it, so this has been one of the actions that we have also taken in our industries, do not sell what you do not have because they will go and see it, you lose credibility, you actually understand that it is a completely different change compared to the past, we cannot sell a three-wheeled bicycle if we do not even have one wheel, because they will go and look at the wheels, and once you lose credibility, credibility is lost, especially not so much with the English, because for bad things we can talk, we know each other, but with a country like Japan that makes honesty and respect and mutual trust, the key element of their life and cultural existence.
Exports obviously follow the laws, law 185 will certainly follow it, there will certainly be exceptions but they will be discussed in the appropriate seats to allow in the case of exports the authorization to be able to freely release certain licensing and export activities that do not affect the national regulations. They are aware of this, they know perfectly well that each State has its own laws, they will try to contemplate precisely these limitations, these rules precisely to guarantee exports but at a joint level rather than letting each individual country do its part around.
How to retain personal service? Look, just a few days ago a note was sent to our Minister of Defense to have the possibility of also recalling people who are sent home and I can assure you that this adventure has taken hold so much within many of us that they feel ready to continue to give their contribution even though they have also gone home, what we have the expectation for reduction of cadres, they ask us to be able to enter for this adventure. But not only the military, there are research centers that want to participate, there are industrial entities that can participate. We do not have the possibility of sending 450 people dressed in blue uniforms to England, we need to find 450 competent people who defend our country system, coming from any type of sector, who are competent, the more we give them the right motivation, the more they will not leave, because they will feel part of this project, which is an ambitious project where Italy does its part, also making sure that these guys stay there. We often have to see rules, after three years we have to go home. Here, it is not certain, it is not certain. If you are competent and if you are valid, the presence and permanence of the people there guarantees us national protection. If I also find civilian personnel who come from industry, who come from the university, who do that job well for me, it guarantees me continuity. I can only change the decision-making heads also for a question of turnover. If I send the colonel, he will have to do the commands, if he has ambitions and career prospects, he will have to make a choice. I will come back and make a career, I will stay and do something else. I cannot force people to decide differently with respect to their status, but I will give them the opportunity to come back and bring home their experience in that field, which is the GCAP, to grow the armed force. And it is not that we chose people at random. As I said at the beginning, I chose the best minds and heads of the Air Force, that is, those who represent the future of the Air Force. It is a challenge. I hope that these guys will come back and bring their contribution to improve the rest of the defense sector because I need it, because they will have such knowledge and such vision that is what is essential to guarantee an Air Force a better long-term perspective that aligns with what the country requires, as it is today. Today we are an Armed Force, leader in Europe in many sectors, because there has been a process of far-sighted vision, the Minister of Defense said it in his speech and I fully agree with his words, but not only because he is my Minister, because I am convinced of it, because through a process of medium and long-term vision the right steps are taken and a status of belonging is consolidated, which is the fundamental thing,at least for an armed force to grow.
As for the design, I had already told you, we took the boys and the old ones sat on the table or the questioning bench and asked questions based on their experience. Here, the product that came out is a truly interesting product. For the first time we gave a major, a lieutenant colonel, a technician, a university student the opportunity to think of something that can be useful for someone else. It was not the generals who decided, the generals harmonized based on their experience. It was a truly exciting job, I say this with the warmth with which I speak, because it is a challenge, an adventure. A challenge, an adventure that in my logic we must win and that represents the future of our country, not only from a military point of view, but also from an industrial point of view and also of growth of our young people.
F-35 Experience and European Funds
Three flash questions, the new governance of the JV, which you have dwelt on a lot, was to understand, in addition to the reasons you have said, it also serves to overcome some problems of the past in complex programs for which the partners had different implementation speeds and therefore there was a risk of being left behind in terms of acquisitions, even technological ones, so money was put in, but there was a risk of being left behind from a technological point of view, so to move forward all at the same pace with very specific deadlines, therefore moving forward simultaneously on the various stages of implementation, this is the first question. The second, if even with a different governance model, let’s say, we have the task of assembling and marketing on the F-35 side, how much the F-35 experience was fundamental in being able to face this phase, and if without that experience, we would not have been able to face this complex program together with two partners, like the British and the Japanese. And the last one, it was not clear to me, since there is a big debate going on also on conditionalities, on debt, on the possibility of making debt at a national level, pushing on European programs, I mentioned Pesco, Edip and the European Defense Fund. All these tools, apart from the somewhat cumbersome nature of some procedures, require the collaboration of several countries. How do they integrate with a program that has two members who are non-EU? I don’t think on the program as a whole, but on some collateral parts, here if you can explain it. Thank you.
Yes, in fact it is true, in the past there have been escapes, in which practically some nations had objectives compared to others and therefore developed certain systems more than others, because in fact the same industries were pulling their jackets. We have put together all these elections learned in the activity in the various consortia where we were part, or even in the coalitions where we were part, we have treasured them, we have put them on paper and they have said this must not happen. I am not saying that it will not happen again, but we are aware that it has happened and we are equally aware that we must try to ensure that this does not happen. So all people know exactly what the margins of maneuver are to try to avoid having escapes forward, especially by nations, I’ll give an example like England, which often has a tendency to run compared to others, but we are aware of it, but if we stand together we can certainly obtain results.
Was the F-35 experience useful? Yes, definitely useful, not only for this program, but it guaranteed the mental and cultural transformation of the entire Air Force that led to a leap in quality also in future acquisition programs, they are all interconnected or not, now, so the HEV program, the tanker program, the Predator program, the UAV, the F-35 program, the modernization of the Eurofighter, are all closely connected and the GCAP could not not be connected in any way, that is, the F-35 accelerated a process that would have happened, I’m not saying that without the F-35 we would not have arrived at this level, but it certainly accelerated the process and this gave us the possibility to run and be adequate for a program like the GCAP that requires 10 years to mature.
EDIP, how does it integrate? It certainly does not enter a European program, then they mature it in two different countries, they could enter directly, but through the study, the analysis of some components, there is room for maneuver, then that component can certainly enter within the program. So the opportunities of this program guarantees industries to be able to develop because we know exactly what we need. The development of certain products, even micro-products within the system of systems, can make partnerships, then later it is inserted. What is different is how it is inserted into the system of systems, but if I manage to develop a product that is successful as I have done with other partners, such as Poland, the Public Blind or not, who want to play because you need to have at least two nations to be able to have funds and financing and then when I put it on the table that is a winning product that certainly cannot fail to be inserted into the system of systems and therefore consequently that is why we can also obtain these types of financing and this activity using European funds, then if the Czech Republic perhaps uses it for other activities, that is welcome, there is interoperability, there is this osmosis that can then lead to common benefits for everyone.
Use of US technologies
I guess there will be use within the program of American patented technology, I suppose, how will you behave in those cases ?
How do you deal with US technologies? So even now we have system vectors where there is US technology where you can turn off, turn on the light and one can turn off the light but the airplane remains in the house, I always have the airplane in the garage, as they say, right? So even if he turns off the light and I have the light bulb, the battery to turn on my airplane and therefore my airplane I can always use. I don’t doubt it, there will certainly be American technologies that will be included in the GICAP system of systems, but even there, I must say, on a strong Italian proposal during the government and political discussions with the vain ministers it was clearly said that we are not going to go alone to talk to the Americans to have an opening on certain technologies that are present in America, let’s go together, if we send Italy to talk to the United States, England talks to the United States, Japan talks to the United States the risk is that maybe the technology will be given to the English and this is a risk that we cannot afford from which the whole discussion on the table because it can also go alone but you have to put it on the table then since it is not convenient for you to play this game let’s go together, let’s go together to talk to the Americans to have these technologies to make them understand that we are interested but and I am convinced that even the Americans themselves have an objective of interest in providing these technologies because ultimately beyond all the political jokes that are going on at the moment or not, we are always allies, we are always allies, that is, the alternative is go and look for it somewhere else and therefore for them too it is a reason for reflection, it depends on how one proposes it.
National impact
This is an international project that involves both institutions and companies, industries. In your opinion, can it also bring benefits to the national economic fabric? And how? Thank you.
English: Surely yes, I am convinced that the GCAP system will be able to significantly benefit, especially the national industrial economic fabric, because it is a system of systems and all these systems and systems, all these redundancies within the program will bring benefits not only for those who developed them but also for those who designed them but also for those who sell them and for those who produce them, so even small and medium-sized businesses, all the universities and research centers will have a definitely positive growth and it is the winning challenge of a program like this where everyone can compete to improve the production of this structure and therefore I am truly convinced that we know how we do it through continuous and constant discussions and through dialogues and conferences, I will be going to conferences soon, why? Because we need to talk about it, that is, the program is not a military program, it is a program for great opening and industrial development of the country where the military part is a component but it is a possibility, so the more we talk about it, the more we say it at this time where there are possibilities of being able to enter the game, so let it be, so this is the way in which we actually do this activity.
Researchers’ growth
In Italy we have one of the big problems that distinguishes us from the rest of the world, that is, the fact of producing researchers and not giving them work. Because we produce excellent brains and then later they find themselves having to go abroad because we don’t give them the opportunity to work. So, I find that in all these things that you told us, different opportunities arise not only to provide work in the area of governance, of the GCAP, but also in making it work, in making it produce through startups, through entrepreneurial initiatives, of the various kinds that can however involve research in various forms people obviously better if they are young and very productive because we know that researchers produce at the highest quality in the first 10-15 years of their activity and then that’s it.
As for the sectors, youth research is producing researchers and not giving their work, he is absolutely right and from there we from the beginning and he was chosen because he was a promoter we have identified companies that involve research centers researchers young universities to immediately enter the game precisely from the possibility they can give us a hand to develop the project or rather the component of the operational project that had to be brought together to the table as Italy compared to the English compared to the Japanese to then make a single one, but give time sense to the possibility of being able to enter the program and I repeat the program will require a very substantial investment of people especially at the beginning, especially at the beginning because then the production is another matter, but at this stage having the possibility that these researchers who have taken part in these projects can be taken and directly involved in the activities within the system both industrial, in the JV or in the GIGO is for us an added value, because we do not have to reinvent the wheel or say things, because I already know them, these researchers for us are gold, I said it in my speeches they represent a treasure that we have and that we cannot lose, we are truly convinced and therefore just as we have invested as the Air Force in young people, trusting that young people will return and bring added value to the armed forces, I am convinced that these researchers if they come to work within the program will bring added value wherever they go, wherever they go because they will be grateful for this component that the institutions, the Parliament, the Government and the defense have offered them as a program.
TESTO COMPLETO IN ITALIANO (FULL TEXT – CLICK TO DISPLAY)
Audizione del Capo di Stato maggiore dell’Aeronautica militare, gen. sq.a. Luca Goretti, sull’Affare assegnato n. 563 (Global Combat Air Programme)
Oggi, come sapete, si svolge nell’ambito dell’affare assegnato Global Combat Air Programme (GCAP). Do il benvenuto al Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, è un piacere averlo qui, il Generale di Squadra Aerea Luca Goretti, che è accompagnato dal Generale di Squadra Aerea Gian Domenico Carotenuto, dal Colonnello Michele Cesario, dal Colonnello Domenico Di Giulio e dal Tenente Colonnello Federico Mani. Grazie.
Ringrazio il Presidente e gli illustri Senatori, consentitemi innanzitutto di esprimere il mio sentito ringraziamento per avermi concesso l’opportunità di venire qui oggi nel luogo di massima espressione che io considero dei valori democratici, per illustrare a questa autorevole commissione i diversi sviluppi interni al programma GCAP, attraverso la valorizzazione del costruttore di impresa, un’analisi delle principali sfide del suo intrinseco valore per il sistema Paese e infine per i suoi aspetti esplicitamente operativi.
Ho chiesto e vi ringrazio veramente di essere accompagnato da chi di fatto sta seguendo in prima persona e seguirà in prima persona anche in Inghilterra i lavori del GCAP. Il GCAP è stato individuato come il nostro rappresentante operativo, quindi era un modo anche per rappresentare a voi la persona che ci rappresenterà dal punto di vista militare nella struttura, diciamo, dell’operativa tecnica del programma, come contropartita della componente industriale, dove sapete la leadership è stata individuata in Italia. Lui sarà il deputato del giapponese per il primo triennio e la prospettiva è quella poi di assumere l’incarico della presidenza del titolare nel triennio successivo. Questo farà capire già come in partenza quant’è l’attenzione e l’importanza che la componente governativa ha messo su questo programma, anche nella scelta e nella prospettiva di medio e lungo termine per un programma che è sicuramente di vitale importanza per il nostro sistema Paese, e questo sarà la base fondante del mio intervento.
Come noto, la cifra distintiva del GCAP è già nell’innovazione, non soltanto in campo tecnologico ma anche nell’impostazione di un nuovo modello di collaborazione con i Paesi partner e tra soggetti industriali. Un progetto così complesso infatti deve necessariamente superare i limiti delle collaborazioni internazionali in essere, spesso caratterizzate dalla rigida e inefficace ripartizione del lavoro affidato a singole industrie secondo formule e accordi prestabiliti, il famoso work share cost share. Il GCAP infatti nasce da una architettura organizzativa che consente ai partner internazionali di lavorare in maniera congiunta allo sviluppo del sistema, condividendo sin dall’inizio competenze e best practices per ridurre drasticamente i tempi di sviluppo della piattaforma, beneficiando anche di innovazioni tecnologiche che consentiranno la condivisione a distanza in tempo reale di informazioni, specifiche, tecniche e requisiti.
Il costrutto organizzativo del programma, infatti, nella sua componente governativa, quella che si chiama la GCAP Agency, si informa ai principi e criteri sanciti formalmente nel trattato internazionale, firmato il 14 dicembre del 2023 dai Ministri della Difesa di Giappone, Italia e Regno Unito. La Convenzione prevede una gestione bilanciata del programma a livello governativo e attribuisce all’Agenzia Tri-nazionale una personalità giuridica propria, oltre alla competenza a gestire il programma in maniera unificata e super partes, assicurando una capacità paritetica di influenza e supervisione delle tre nazioni.
Simmetricamente, sul fronte industriale, quello che si chiama la Joint Venture (JV) di prossima costituzione vede una partecipazione bilanciata tra la BAES inglese, la Leonardo e la Japan Aircraft Industrial Investment, che è un consorzio di industrie giapponesi. Questa rappresenterà l’unico soggetto responsabile della configurazione del sistema di design del velivolo di sesta generazione. Questa Joint Venture, in particolare questo Joint Venture Agreement sottoscritto dalle tre industrie nazionali il 13 dicembre scorso, contiene i principi regolatori dell’organizzazione industriale ed è corredato da un piano di distribuzione geografica delle attività che tutela la partecipazione bilanciata da parte delle tre industrie, a garanzia di un adeguato ritorno in termini di prospettiva per il Paese.
Un impianto così configurato garantirà dunque all’Italia l’accesso diretto allo sviluppo congiunto di tecnologie pregiate con un livello adeguato di partecipazione e al contempo contribuirà a minimizzare la segregazione delle competenze. L’impostazione del GCAP infatti raccoglie le esperienze e capitalizza le lezioni apprese nei precedenti programmi, soprattutto dal punto di vista della collaborazione industriale. A differenza di quanto avviene ad esempio nel programma Eurofighter, dove ogni industria nazionale partner detiene la Design Authority sulla propria quota di Work Share, la JV GCAP sarà depositaria di questa competenza, a differenza del programma Eurofighter, favorendo una crescita armonizzata del know-how, una maggiore trasparenza dei costi delle varie attività e una più chiara disciplina delle proprietà intellettuali. Questo senza trascurare i benefici in termini di efficienza dei processi che una tale impostazione produce, riducendo i tempi e i costi dei processi produttivi.
Nel programma Eurofighter veniva presa una decisione a livello consorzio, tornava nei Paesi rimanenti, veniva fatta una discussione interna con i tempi che necessitavano, poi si ritornava e si iniziava una discussione che non è detto che producesse una decisione congiunta, e quindi si trattava di andare avanti e indietro, e questo tempo allungava i processi decisionali. Proprio forte di questa esperienza, bene o male ci sono due nazioni che fanno parte del consorzio Eurofighter e che fanno parte del consorzio GCAP, si è pensato di mettere la centralità della struttura come capacità decisionale, questo riduce i tempi morti e ha anche una consapevolezza maggiore di responsabilità all’industria stessa, perché devono mettere sul piatto comune tutte le proprie professionalità.
Parimenti, si intende attribuire all’agenzia di programma, quello che si chiama GIGO, quindi la componente tecnico-operativa, una più solida identità e capacità decisionale rispetto ad esempio alla corrispettiva del programma Eurofighter, in cui questo deficit di empowerment genera dinamiche funzionali in cui le nazioni e non l’agenzia si relazionano direttamente alle industrie, spesso con la stessa bandiera, generando comprensibili criticità, la cui risoluzione richiede negoziazioni lunghe e complesse. Quindi abbiamo preso in considerazione tutto quello che erano delle criticità che hanno visto nei vari programmi e abbiamo concordato insieme di trovare una soluzione che rendesse molto più efficace, dinamica e fluida tutto il processo decisionale.
Quindi il GCAP segna un cambio di passo anche sull’export, perché ovviamente mentre prima ogni nazione provvedeva al proprio export, benché il programma fosse comune, adesso il GCAP di fatto gestisce, questo programma verrà gestito in toto dalla stessa consorzio. Quindi, faccio un esempio, nel programma Eurofighter le singole industrie nazionali e quindi le singole nazioni gestiscono in maniera autonoma le campagne di export, si mettono d’accordo ma poi di fatto è una singola nazione che produce questa campagna di export, con un minimo coinvolgimento sostanziale dell’Agenzia di Supervisione, che è NETMA, creando talvolta competizione tra le stesse industrie partner, perché in funzione anche degli interessi dei singoli nazioni all’interno di quel paese dove si vuole fare l’esportazione. È un dato di fatto che in tutte le campagne in cui è stata una competizione aperta con altri prodotti il programma Eurofighter ha identificato di identità, perché poi alla fine questa piccola di economia generano poi dopo delle perplessità nel paese che vuole acquisire un certo prodotto e magari si indirizza da un prodotto diverso che magari è meno importante o meno capace del successo Eurofighter.
Valorizzando queste esperienze su forte impulso dell’Italia, devo dire del nostro Ministro della Difesa, che è l’unico ministro che è sempre stato presente dall’inizio del programma, mentre ad esempio in Giappone e in Inghilterra si sono già succeduti un paio di ministri, quindi questa sua forza contrattuale ha consentito di essere rilevanti e di pilotare questa scelta e quindi nel GCAP si ha questa funzione di S-Ware come caratteristica by design del sistema, ovvero è pensato proprio questo sistema GCAP anche per l’esportazione, fin dalla progettazione con la GIGO, quindi questa agenzia operativa incaricata della gestione delle campagne di esportazione e conseguente drastica riduzione del margine di manovra lasciato alle singole industrie nazionali capitecche, specialmente dovendosi confrontare con paesi che hanno una vocazione all’export come l’Inghilterra, aver accolto e portato a casa questo risultato è un risultato determinante specialmente per quanto riguarda la potenza delle nostre industrie e del nostro sistema Paese.
Il programma GCAP si colloca quindi in un contesto generale estremamente sfidante, probabilmente uno dei più sfidanti degli ultimi tre lustri che riverberano in tutte le dimensioni delineando le cosiddette tratti essenziali, da quella geopolitica a quella puramente legata alle capacità operative necessarie per mantenere rilevante uno strumento militare in grado di esercitare innanzitutto una valida e credibile azione di deterrenza a tutela della sicurezza del nostro Paese. Il non scegliere così articolato diventa quindi imperativo assumere una postura risoluta e determinata nel porsi dei traguardi e degli obiettivi ambiziosi, pena l’irrilevanza o l’inconcludenza di fronte alle sfide del Paese. Il GCAP quindi non è soltanto un programma per lo sviluppo o l’acquisizione di un velivolo di nuova generazione, attestato dunque al Ministro della Difesa, ma di fatto ha una rilevanza tale dal punto di vista economico industriale da poter essere di grande interesse per altri di Castelli. Di conseguenza il programma è da ritenere uno strumento irrinunciabile per garantire all’Italia una centralità nel panorama geopolitico internazionale.
La partecipazione al GCAP ha consentito di consolidare partnership con paesi come Regno Unito e Giappone, che erano già forti ma hanno decisamente rafforzato questo legame, ponendo le basi per la via di ulteriori iniziative di cooperazione tra i suddetti paesi, poi lo vedremo anche dopo. In aggiunta, l’interesse che il GCAP sta riscuotendo tra le diverse nazioni sarà volano di ulteriori potenziali collaborazioni per le industrie nazionali nel settore del comparto della Difesa, con evidenti ricadute in termini finanziari convenzionali all’atre del programma stesso. Garantisce un certo tipo di prosperità perché contribuirà a realizzare tecnologie innovative con rilevanti ricadute in termini di occupazione, competenze e soprattutto know-how per tutto l’ecosistema industriale nazionale. Il modello di collaborazione impostato con i Paesi in Partner è stato strutturato su diversi livelli di competenze, inoltre 50 aree tecnologiche, e consentirà di accrescere le capacità conoscitive, operative, sistematiche e sistemiche produttive del Paese. Crea un vantaggio operativo, con una piattaforma verticistica in grado di scambiare e di elaborare un’enorme mole di dati caratterizzata da capacità di operare su tutti i campi dei domini del settore della difesa, con caratteristiche di bassa osservabilità e dotata di sensori e di effettori di nuove generazioni, garantisce con queste caratteristiche la capacità di affrontare possibili sfide nei scenari in piego post 2035, per le quali rilevano analoghe e ingenti investimenti in tal senso di altri paesi come la Russia e la Cina.
Un altro aspetto è la sovranità tecnologica e industriale. La concezione, la progettazione, la produzione congiunta del GCAP garantiranno all’Italia il mantenimento delle capacità ingegneristiche per progettare e sviluppare i sistemi di combattimento aero di nuova generazione e per mantenere un adeguato livello di sovranità nazionale. Ciò rappresenta senza dubbio un passo avanti assolutamente necessario per mantenere un vantaggio competitivo su tecnologie in aree di rilevanza strategica a contempo di assoluta strategica e a contempo valorizzare tutelare le competenze maturate dalla nostra base industriale grazie alla partecipazione programmi precedenti. Il GCAP, il GCAP, è dunque una sfida in primis tecnologica, uno sforzo ambizioso per identificare e gestire con sicurezza ed efficacia una serie di tecnologie emergenti e dirompenti per ottenere risultati operativi specifici e unici favorendo la trasformazione digitale del tessuto industriale nazionale. Il percorso che ci porterà ad avere la nuova capacità a partire il 2035 per questo è un mandato molto fermo e chiaro dettato soprattutto dalle esigenze del Giappone, però più pochini, ci vede sin da oggi affrontare avvincenti sfide legate alle tempistiche di realizzazione e alla disponibilità delle risorse necessarie se non esse finanziarie umane per supportare l’impresa. Ricordo a tutti quanti loro che un tempo ci vennero circa 20 anni da un continuo idea avere un velivolo in prima linea, adesso capito esattamente il 2035 è domani. Prevede tutta una serie di progettazioni, prevede tutta una serie di attività e quindi la corsa deve essere ben armonizzata perché questi tempi si sono dimezzati e sicuramente in futuro sanno sempre di meno perché la tecnologia nel settore aeronautico corre in una maniera talmente rapida per cui noi non possiamo non essere allo stato dell’arte per cui si può dire che la tecnologia per noi è un fattore positivo ma è anche un killer perché ci obbliga a fare costantemente cambiamenti e migliorare per poter essere competitivi.
Le tempistiche necessarie alla finalizzazione del progetto sono indubbiamente una delle dimensioni più sfidanti del GCAP. Arrivare tardi a volte equivale a non arrivare affatto. Consapevoli di questo assioma i gruppi governativi industriali dei tre paesi hanno ottenuto a tempi di record dei traguardi programmatici straordinari per un progetto di tale portata. Infatti nel giro di due anni, netti dalla dichiarazione del dicembre del 22, con la quale i tre primi ministri d’Italia, Gran Bretagna e Giappone davano la via al GCAP, sono stati capaci di consegnare un costrutto di programma ben definito e pronto a lavorare di cui la nascita della GCAP International Gov Method and Session mentre la GIGO nel dicembre del 2024. Questo ha assegnato una tappa storica a cui si è prontamente aggiunto un’altra, la già citata sigla dell’accordo industriale che si pone come fondamenta della prossima Joint Venture industriale. Possiamo certamente considerare tra i risultati quale prove evidente dell’abilità nel sostenere queste sfide ben consapevole che i tempi sono fissi e quindi la consapevolezza di questi tempi ha generato da parte di tutti quanti, di tre quasi parte della parte che ha preso il termine a queste negoziazioni a non dover perdere tempo in troppe chiacchiere perché comunque lo sviluppo del programma richiede uno sforzo corale molto molto importante.
Sul versante delle risorse sia quelli umani sia quelli finanziari ritengo che le sfide che il GCAP ci pone rappresentano al contempo delle enormi opportunità, opportunità di selezionare e formare il personale altamente qualificato in ambiti strategici per il paese, innescando processi virtuosi che coinvolgeranno in sinergia reticolare le università e i centri di ricerca e i team tank. Una volta innescati questi processi si potranno auto sostenere, producendo risultati diffusi in tutti gli ambiti che richiedono il personale altamente qualificato. Analogamente sul fronte finanziario le risorse necessarie vanno inquadrate in tutto come investimenti in aree industriali strategiche ovvero d’alta valenza tecnologica e a forte vocazione innovativa. Questo è il vero valore raggiunto del programma che ha le potenzialità per diventare un catalizzatore per l’industria nazionale, per le piccole e medie imprese e per le start-up nel settore di alta tecnologia. Il coinvolgimento delle università, di think tank e di tutti quelli che sono i centri di ricerca genera valore raggiunto e poiché in la maggior parte di questi ambiti ci sono giovani, potete capire la proiezione che questo programma ha nella progressione professionale delle nuove generazioni. Gli forniamo fornendo una base fondante altamente competitiva che potesse competere in campo internazionale.
Andando più in dettaglio, il programma GCAP fondi insieme i contributi di tre nazioni con realtà industriale di primo piano nel programma internazionale, avvalendosi anche degli investimenti e i pregressi effettuati in tema di ricerca di base e applicata. A seguito del consolidamento del requisito del sistema nel passaggio alla successiva fase di progettazione, i programmi di sviluppo tecnologico delle tre nazioni andranno a convergere in un unico programma di sviluppo internazionale attraverso un processo di progressiva armonizzazione. I metri delle risorse umane che è un fattore determinante per l’area di mia competenza, ovviamente l’aeronautica è pronta a supportare l’agenzia governativa nel suo percorso di crescita, che la vedrò operare a regime e idealmente entro fine anno con circa 450 dipendenti, 150 dei quali dal Ministro della Difesa nella Forza Armata che rappresento. Capite che è un investimento unico che vedrà l’impegno di un impiego di risorse pregiate di diverse specialità e categorie a discapito dell’organizzazione di provenienza, ma è una sfida e se è una sfida le sfide vanno colte rinunciando agli errori del passato. Per cui, e lo dico in maniera franca, noi abbiamo messo le migliori teste e le migliori risorse della forza armata sguarnendo gli Stati maggiori, sguarnendo i comandi operativi di vertice, perché crediamo fortemente in questo progetto che garantirà anche a loro, qui ci sono alcuni elementi presenti, una consapevolezza delle loro responsabilità anche quando diventeranno più grandi e dovranno prendere decisioni importanti, perché sono dentro il programma sin dall’inizio. È un investimento unico, che vedrà l’impiego di risorse reggiate di diverse specialità.
Se consideriamo dunque l’attivazione contemporanea di diversi ambiti di attività industriali e imprenditoriali di ricerca tecnologica, si stima che a fine 2024 il personale impegnato sul GCAP, a vario titolo e in vari compagini riproduttivi del Paese, si attesterà a circa 2.300 unità, di cui 1.400 nei vari divisioni di Leonardo, 450 tra le varie industrie, 500 dai vari fornitori nazionali. Quindi le proiezioni per il 2025 temi di crescita di personale impiegate indicano un aumento del 32% con un totale stimato a fine 2025 di circa 3.100 persone. E siamo solo all’inizio fase progettuale. A queste vanno aggiunte anche tutte quelle professionalità che svolgono attività non esclusivamente o direttamente etichettate come GCAP, ma che ricadono nel più vasto bacino delle iniziative di maturazione tecnologica, di ricerca e di approvvigionamento logistico ad esso collegate, e che per la natura delle attività svolte non è possibile conteggiare. È tuttavia evidente come vi sia un consistente effetto spillover del programma GCAP sul comparto produttivo nazionale con rilevanti ricadute in termini di indotto. In precedenza fu accennato il ruolo del GCAP nel favorire una centralità nel panorama geopolitico internazionale per l’Italia. E lo affermo perché questo è un dato oggettivo in quanto questo progetto, già nelle sue fasi negoziali, forte da un’intesa consolidata con il Regno Unito, abbia contribuito a rafforzare ulteriormente la parte civile del nostro Paese, per esempio con il Giappone.
In tal senso rileva l’apertura di quest’ultimo alla cooperazione in parola quale netto cambio di paradigma per il Paese asiatico che per la prima volta, dalla seconda guerra mondiale, ha scelto un partner diverso dagli Stati Uniti per lo sviluppo di nuova tecnologia della difesa e ha scelto l’Italia, ha scelto l’Italia insieme all’Inghilterra. Valorizzando le attività in ambito GCAP, l’Italia ha concretamente intensificato il dialogo bilaterale con Tokyo, ponendo le basi per la nascita in nuove attività di collaborazione in ambito operativo, tecnologico e industriale. Le esercitazioni di quest’estate, che ha visto l’aeronautica militare, la marina militare presenti in maniera concreta su quel territorio, hanno coinvolto per diverse settimane donne, uomini e setti della difesa e hanno rappresentato la chiara e immediata testimonianza di un partenariato di livello strategico che sta consentendo di incrementare il livello di conoscenza delle nostre forze armate, favorendo soprattutto quello che si chiama mutual-trust, la reciproca fiducia. Ci stiamo conoscendo, ci stiamo apprezzando per quello che siamo.
Interoperabilità ulteriormente rafforzata dal fatto che attualmente ci sono piloti giapponesi che si adesso in Italia presso l’ITFS, che è un fiore all’occhiello di una sinergia embrionale fatta dall’aeronautica militare e dalla nostra industria di riferimento Leonardo, dove l’aeronautica mette gli esperti istruttori la propria capacità nel addestramento e la Leonardo mette in mostra la sua capacità leader nel settore addestrativo con l’M346 e consente con la manutenzione diretta l’assolvimento delle missioni quotidiane.
Per la prima volta è un lavoro veramente congiunto e andiamo avanti, braccio a braccio per assicurare il mantenimento dell’efficienza di questo programma che sta rispondendo successi in campo internazionale. Vi faccio un esempio, noi dobbiamo raggiungere il benchmark di 80 corsi l’anno nel 2026, lo abbiamo raggiunto nel 2024 e abbiamo la fila alla porta, compresi paesi come l’Inghilterra, come la Germania, come l’America, come l’Austria, come l’Olanda, paesi che un tempo non si sarebbero mai avvicinati all’Italia per questioni anche campanilistiche. Questo è il risultato straordinario di quando si fa sistema a paese e si fa e si è vincenti, si è decisamente vincenti. In termini generali, quindi questo carico di tecnologia emergente ed altamente innovativa che caratterizza iniziativa considera un volano per la divisione di ulteriori attività di cooperazione tecnologica e industriale con il Giappone e di numerosi paesi che hanno già mostrato interesse per il GCAP. C’è una delegazione italiana in questo momento in Giappone perché ci sono altre possibilità di crescita anche con loro, per lo sviluppo di un loro addestratore, per un battagliatore congiunto, quindi capire effettivamente che la collaborazione di questo programma GCAP ha aperto necessariamente ad altri orizzonti che erano impensabili fino ad un altro giorno.
Nessuno avrebbe mai immaginato di fare accordi dall’altra parte della terra, eppure attraverso l’attività concreta da parte di tutte le istituzioni, sia politiche, sia governative, sia istituzionali, abbiamo fatto breccia in quel popolo e abbiamo scoperto che abbiamo moltissime cose in comune, non solo la tradizione storica che ci unisce. Con il Giappone, infatti, dopo la via del programma, sono andate diverse iniziative che porteranno con tutta probabilità alla nascita di ulteriori collaborazioni tra l’industria italiana e nipponiche nel settore della difesa. Proprio per agevolare ulteriormente la collaborazione tra l’industria di Roma e Tokyo, nel disegno di legge necessario alla ratifica del trattato internazionale è stato inserito un articolo che snellisce naturalmente il processo per la condivisione di informazioni e tecnologie tra l’industria e due paesi. Anche qui è una chiara espressione dello Stato che, in virtù della sinergia difesa esteri, favorisce la competitività del proprio sistema industriale. Questo legame tra la difesa esteri lo ripresenterò più oggi successivamente perché questa autorevole commissione è la rappresentazione stessa che, se c’è una grande e forte sinergia tra questi due comparti, c’è veramente margini di manovra per poter ottenere risultati strepitosi. Negli ultimi quattro anni, la partecipazione al programma GCAP ha mostrato che per aderire all’impresa di questo livello di ambizione è necessario instaurare un nuovo modello di collaborazione inter-dicasteriale volta ad operare effettivamente come sistema Paese.
Il già citato Trattato internazionale per la costruzione della GICO ne è un chiave esempio, grazie alla costruzione di un gruppo di lavoro formato oltre che alla difesa del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione internazionale e della Presidenza dei Consigli Ministri, anche da parte di altri attori statutari. Una relazione sinergica che ha consentito di concordare un testo composto di 67 articoli in meno di sei mesi e di riuscire il tempistica record per l’Italia a ratificare la copia in parola. È una pietra miliare che rimarrà scolpita nella storia delle collaborazioni internazionali in ambito difesa. La portata fortemente innovativa del programma richiederà una riflessione sugli attuali meccanismi di sostegno alla ricerca e sviluppo industriale con il fine ultimo di garantire coerenza negli sforzi, negli obiettivi e stabilità degli investimenti, il tutto attraverso una sapiente regia governativa intesa a promuovere la competitività della Defense Technology Industrial Base nazionale, aspetto determinante per garantire al programma nei prossimi anni le migliori tecnologie italiane. Le aree industriali interessate al programma, come noto, sono ad alta valenza tecnologica e a forte vocazione innovativa in ambito aerospaziale, meccanico, tecnologico, microelettronico, telecomunicazione, il settore della cyber, intelligenza artificiale, nella quantum computing.
Quindi, capite effettivamente, ci sono molte, molte aziende che possono veramente giocare una partita attiva. Le aziende italiane, quindi con molte programmi, tra cui ne cito Leonardo, MBDA, Elettronica, Avio Aero, soltanto per indicare le principali, attraverso attivazione delle rispettive catene logistiche, interesseranno sempre più attivamente la base delle piccole e medie imprese legate a loro, formando un network capace di mettere a sistema le diverse eccellenze nazionali già attive e promuovendone di nuovo. Il carico di tecnologia emergente ed altamente innovativa che caratterizza quel programma costituisce un opportunità irrinunciabile per mantenere l’Italia fra i paesi leader nel campo della ricerca applicata. Ponendosi dunque come linfa principale per il Laboratorio scientifico tecnologico nazionale, ora in grado di proiettare la visione strategica e sicurezza del nostro Paese in un unico programma di lunga durata, diviene quindi questo programma un’opportunità concreta per innescare processi virtuosi che si articolano su più dimensioni capaci di contribuire fattivamente alla crescita del Paese in orizzonte di medio lungo termine. In tale contesto rilevano le iniziative di maturazione tecnologica nazionale che hanno portato alla via di oltre 100 progetti nazionali tecnologici, fondamentale per lo sviluppo di tecnologie rilevanti in ambito della stessa generazione. Questa attività ha l’obiettivo di sostenere e di accrescere il net worth di eccellenze italiane che sopporteranno il Ministero della Difesa allo sviluppo del programma. Le iniziative che oserei definire una vera riserva a ora di settore, costituiscono il significativo catalizzatore per l’industria nazionale, per le piccole e medie imprese, per le start up, nei settori che vi ho già citato precedentemente. Parimenti rileva la globalizzazione con diverse università italiane che valorizzando competenze e le eccellenze nel mondo accademico nazionale, ha dato la possibilità di valutare il segno tecnologico del programma da un punto di vista differente, da un punto di osservazione di differenze. Vi posso assicurare che quando abbiamo fatto l’interlocuzione con l’università, la capacità dei ragazzi dell’università di darci idee ci ha arricchito profondamente e non vi nascondo che alcuni processi nella costruzione del requisito operativo del velivolo sono stati esattamente da delle idee innovative che sono venute dall’università. Questo fa capire quanto è importante questa sinergia, perché alla fine un tecnico rimane limitato certe volte nelle sue ottiche e affrontando in maniera onesta e aperta un discorso e un dialogo con chi di fatto magari non conosce gli aspetti operativi, ma ha un’idea, ecco quella idea riportata e riflettuta poi in un ambito tecnico porta poi dei risultati strabiliati. Ecco questo è il buono raggiunto di questa apertura che è stata dettata anche dall’esperienza del passato.
Dal punto di vista spiccatamente operativo, l’esigenza del GCAP nasce in ambito difesa per rispondere alle sfide emergenti nei futuri scene all’impiego post 2035. Esso dovrà svolgere tutte le missioni della dottrina aerea. Nel lungo termine il programma punta alla realizzazione di un velivolo che gradualmente sostituirà l’Eurofighter e integrerà in modo complementare la componente F-35. In quello che appare un futuro remoto, ricordo però il 2035, il GCAP e l’F-35 saranno quindi la spina dorsale della prima linea del combattimento della Forza Armata, che con questi due diversi sistemi d’arma si garantirà il giusto livello di residenza. Le loro capacità operative imprime le caratteristiche di bassa osservabilità e interoperabilità, consentiranno alla difesa di esprimersi efficacemente nella difesa nazionale, anche a beneficio e supporto delle forze di superficie altrimenti vulnerabili, lo vediamo in Ucraina. Gli elementi fondamentali alla base dell’efficacia operativa delle forze europee nel prossimo futuro saranno la coesione di intenti e la capacità dei propri set di operare insieme. La terza dimensione, evolvendosi verso lo spazio, diviene ogni giorno più complessa e contesa per via delle innovazioni tecnologiche in essa intrinseche. La dorsale europea della difesa aerea per il prossimo decennio è rappresentata da Rafale, Typhoon e Gripen, che, sebbene vengano continuamente modernizzate, saranno gradualmente affiancati dal GCAP e dall’FCAS per sopperire e compensare le limitazioni dovute alle obsolescenze. La flotta F-35 è dotazione già di 10 paesi europei con un treno in aumento di cui, come nazione curiamo l’assemblaggio, ricordo che curiamo l’assemblaggio e la manutenzione, rappresenta il giusto colante per spingersi verso una sesta generazione. Consideriamo dunque tutte le diverse classi di asset che saranno associate a questo programma, quelli che si vengono chiamati in termine tecnico, gli adjunt o gli aeroplani collaborativi che voleranno con velivoli pilotati. Questi effettori, questi strumenti, come vengono definiti in generale, rappresenteranno nel prossimo futuro l’elemento chiave fondante al collaterale al sistema GCAP.
Questi effetti, la Cloud e il Combat Air, rappresentano a mio avviso dei preziosi punti di incontro che, se opportunamente valorizzati in ambito industriale operativo, valorizzando le diverse iniziative in ambito PESCO, EDIIP ed EDF, potranno fare veramente la differenza sull’efficacia complessiva delle forze di peso europee. Quindi capite che il programma non è soltanto un aeroplano, è un sistema di sistemi che vede e coinvolge tutta una serie di tecnologie che amplino spazio talmente grande dove c’è margine di manovra e spazio veramente per chi vuole osare, per chi vuole entrare nella partita, senza dover necessariamente, come si è fatto in passato, fare le guerre intestine per ottenere un vantaggio competitivo. Nell’immediato le frotte dell’Eurofighter del F-35 rappresentano due pilasti della componente aero-tattica. Il primo è nella sua fase di maturità, mentre il secondo è maturo nelle capacità ma risente a questo aumento della limitata di qualità dei numeri. Questi due sistemi d’arma sono in grado di interagire efficacemente negli scenari, tuttavia l’Eurofighter, per ovvio motivi perché la tecnologia si evolverà necessariamente, e tra sempre meno i droni negli scenari futuri. Però non possiamo perdere il know-how acquisito nell’acquisizione di questo programma, per cui dall’inizio abbiamo sempre pensato di considerare il programma GCAP come un programma che evolveva attraverso l’Eurofighter. Inizialmente si chiamava Tempest e quindi abbiamo sempre chiamato questo programma Typhoon to Tempest, utilizzando la piattaforma Eurofighter come piattaforma primaria per provare e sollecitare l’industria a individuare nuovi sistemi tecnologici, in modo tale che poi, attraverso il miglioramento di una linea già operativa, potevamo poi trasferire questa tecnologia nel velivolo futuro.
Quindi in prospettiva, analogamente a quanto cade oggi tra F35 e F2000, le integrazioni che ci saranno tra F35 e GCAP saranno profonde e necessarie per garantire un’efficacia e sinergia tra le spiccate capacità operative dei due sistemi, secondo le proprie specificità. La capacità del sistema di dialogare tra loro è definita interoperabilità. Ebbene, anche qui abbiamo fatto qualcosa di diverso rispetto al passato. Abbiamo imposto come requisito ed è stato concordato da tutti i tre paesi che l’interoperabilità sia by design, ossia venga progettata all’inizio in maniera tale da evitare che ogni nuovo sistema che andava a inserirsi all’interno del programma dovesse richiedere tempi di sviluppo per l’interoperabilità molto lunghi, proprio perché di fatto è già intrinsecamente costruito per ricevere questi miglioramenti. Quindi l’interoperabilità by design è uno dei principi cutting dei acquisiti operativi del programma. Il velivolo che si sta sviluppato avrà nel proprio DNA le capacità di scambiare dati e informazioni in modo sicuro e automatizzato con chi è necessario, quando è necessario e nella misura necessaria. All’interno di questa architettura, F35-GCAP, ma anche di altri sistemi e piattaforme della Difesa, ci saranno nodi di una rete operativa per raccolta, analisi e condivisioni di informazioni, sfruttando maggiori capacità di calcolo e uso diffuso di algoritmi e di intelligenze artificiali. Queste interazioni non si limiteranno alla condivisione di dati e informazioni. La complementarietà delle loro capacità operative ha il fine ultimo di garantire efficacia dell’operazione aeree, anche e soprattutto a supporto delle forze di superficie. Insieme al GCAP e alle F35 ci sono altre piattaforme che sono arrivate in linea.
Ecco attraverso l’integrazione di queste piattaforme l’ombrello protettivo garantito dalla dottrina militare con le proprie capacità garantisce un’uniformità di informazioni, la capacità di poter ricevere tutti questi dati e la capacità di disseminare questi dati tutti quanti agli utenti che ne fanno richiesta. Ecco perché sempre più in maniera convinta stiamo lavorando in sinergia con le altre forze armate per rendere tutti questi sistemi compatibili tra loro. Quindi capite perfettamente che sia con l’F-35, la sinergia tra tutte le componenti e le sue unità diventa imperativa, perché la massa di dati di cui è possesso la natura deve essere necessariamente distribuita a tutti gli attori del campo di battaglia. Ecco perché abbiamo installato nuovi rapporti proficui con la Marina e infatti lo dimostrano per la nostra attività che facciamo regolarmente insieme. Lo stiamo facendo con l’esercito che ovviamente ha un limite in questo momento perché da vent’anni facciamo operazioni di Peace Keeping, perché adesso sta cambiando completamente il modo di ragionare e gli stiamo dando una grossa mano e devo dire c’è una ottima sinergia tra me, il generale Masiello e i sottocapi per cercare di accelerare questo processo perché avere dei dati, se non essere in grado di poterli passare a un cliente, è assurdo. Ecco che quindi c’è questo dialogo che è veramente proficuo e sta andando veramente ot timo.
Quindi in sintesi, l’introvalità per design e la necessaria complementarietà di capacità peculiari sono gli elementi ineludibili per continuare a svolgere i confini sociali assegnati alla forza armata, anche a beneficio e supporto alle componenti di superficie. Ne ringraziare questa onorevole commissione per i lavori svolti e sostegno da sempre, lo devo dire in maniera chiara, assicurato nel tempo alla forza armata e in particolare al programma GCAP, non posso che se ancora una volta portavoce del sentimento di grande responsabilità e abnegazione che caratterizza ogni uomo e dono in Azzurro coinvolto direttamente o indirettamente nel programma. Sentimento che nasce dalla consapevolezza dell’importanza che sorrivesse per il futuro e la prosperità del nostro amato Paese.
Messaggio del Ministro della Difesa Guido Crosetto
Vorrei riportare un messaggio che il signor Ministro della Difesa, l’onorevole Guido Crosetto, mi ha chiesto di consegnare a questa commissione, in merito al GCAP:
L’Italia, il Giappone e il Regno Unito hanno avviato la collaborazione GCAP tecnologica, industriale e a breve operativa per esigenze prioritarie di difesa nazionale. Questo è l’obiettivo esplicito del programma. Bene, il GCAP non è solo questo. Il Global Combat Programme è molto di più. È la chiusura di un cerchio il punto di arrivo di un’idea coraggiosa e visionaria che abbiamo avuto e tramutato in realtà già a partire dagli anni 90. Un’idea che ho avuto il privilegio di vivere fin dei primissimi giorni e io ne sono testimone essendo al gabinetto di ministro in quel periodo, dica infatti l’ultimo stadio di un termine temporale di un progetto tecnologico di trasferimento di capacità e conoscenze il cui obiettivo era rendere gradualmente sempre più autonoma e leader nel mondo la nostra industria a partire da quella della difesa e sicurezza. Partendo dall’esperienza di programmi collaborativi europei di quarta generazione come il Tornado e l’Eurofighter abbiamo deciso non senza difficoltà comunicative politiche e organizzative di acquisire l’esperienza e le tecnologie necessarie a produrre velivoli da combattimento all’avanguardia, all’avanguardia nel mercato nord atlantico prima con l’F35 e globale poi proprio con il GCAP. I programmi a cui abbiamo partecipato e a cui partecipiamo hanno rappresentato una visione, un trampolino di lancio del progetto per compiere il necessario salto in termini di conoscenze, di addestramento, di gestione delle informazioni, delle tecnologie a bassa osservabilità, della sensor fusion, della connettività e del supporto logistico di ultima generazione. Non è un caso che l’Italia sia poi stata la prima nazione a realizzare il solo hub internazionale fuori dal continente americano per la costruzione e la manutenzione degli F35 di Olanda, Svizzera, Repubblica Cieca, Polonia, Italia e presto di altre nazioni che prevedo di impiegare i velivoli in Europa, Stati Uniti inclusivi. Parlo del Polo Tecnologico Trivalente di Cameri, a Novara, dove la nostra industria produce e vende con profitto velivoli di quinta generazione, con standard qualitativi e costi assolutamente comparabili con gli americani, se non addirittura migliori. Tutto questo lo abbiamo fatto insieme a Paesi Amici e grazie alle nostre alleanze, con gli Stati Uniti ad oggi e altre 19 nazioni.
Ora con il GCAP, vogliamo andare oltre. Puntiamo a replicare i successi già conseguiti con i programmi passati, ma ad un livello tecnologico ancora superiore e un share maggiore. Condividiamo oggi questo obiettivo con l’UKEI e Giappone e siamo certi che presto molte altre nazioni si dimostreranno interessate al modello di collaborazione che stiamo costruendo. Vi ringrazio Presidente Vino Aleppo. Grazie. Prima di passare la parola al Vice Presidente, vorrei dire a noi stessi e anche ai nostri ospiti perché da mesi noi stiamo approfondendo il tema del GCAP perché non solo è un programma inedito sia per i partner che ne fanno parte sia per le modalità attraverso il quale si realizza ma perché chi ama e chi amerà le responsabilità di questa commissione del Parlamento. Noi dovremo garantire a questo programma formidabile che avrà ricadute importantissime nel sistema Paese e che farà anche diventare l’Italia uno dei player globali nel tema della sicurezza. Dobbiamo garantire tempi certi, quindi previsioni certe, fondi adeguati e questa sarà una nostra responsabilità. Bisognerà anche avere la capacità di fare sistema Paese come abbiamo sentito dal generale, saranno coinvolti non solo diversi di casteri ma università, centri di ricerca, imprese grandi e piccole, quindi insomma anche quello sarà molto importante.
